In media res y extrema res: ¿En qué consisten?

Existen ciertas técnicas literarias que hemos visto en funcionamiento mil veces, pero que no tenemos idea de cómo se llaman. Si tuviera que apostar, estoy muy seguro que los conceptos de in media res y extrema res tienen una altísima probabilidad de formar parte de ese criterio para ti.

Incluso si no es así, hablar sobre estas técnicas literarias y los elementos que las conforman te puede ayudar muchísimo a estructurar tu historia y darle el toque genial que in media res y extrema res pueden ofrecer.

Si quieres aprender más sobre el tema, ¡este artículo es para ti!

¿Qué es in media res y qué es extrema res?

In media res se traduce del latín como “en medio del asunto”, mientras que extrema res significa “en el extremo del asunto”.

In media res es una técnica mucho más común, ya que básicamente se trata de colocar a la audiencia dentro de un conflicto ya establecido que luego se explica por medio de flashbacks o, incluso, exposición narrativa.

In extrema res es una estructura más inusual que sitúa a la audiencia en el punto climático de la historia, algo que requiere un “regreso” mucho más agresivo que permite a la audiencia comenzar la historia con expectativas claras sobre lo que ocurrirá.

La estructura luciría así para ambos conceptos:

Como puedes ver, existe una especia de “vuelta” del medio o el final al inicio, y posteriormente la historia continúa con su flujo cronológico normal.

En el caso del extrema res, después del final (que suele ser el momento climático donde la victoria todavía no está confirmada), llega la verdadera conclusión, que simplemente es el punto donde la narrativa efectivamente termina.

Por ejemplo, en Megamente, el final no es en realidad su caída como el extrema res parece indicar, sino el final feliz en el que se convierte en el héroe de Metrociudad.

Nota: es posible que en una estructura de in media res y extrema res se incluyan todavía más saltos de tiempo, aunque eso suele producir narrativas más complicadas y difíciles de seguir.

¿Cuál es su función?

A pesar de que el in media res y el extrema res son técnicamente distintos, lo cierto es que la función que cumplen es prácticamente la misma.

En sí, estas dos técnicas actúan como elipsis que permiten al autor adelantar eventos interesantes de la trama para crear suspenso y emoción en la audiencia.

Digamos que es algo así como ir por la calle y ver un choque descomunal entre cinco carros distintos. En ese momento, seguro te gustaría que alguien te compartiera el video de lo que sucedió y, curiosamente, si lo hicieran, técnicamente viviste esa historia como si te la contaran en “extrema res”.

Es extraño pensarlo de esa manera, pero creo que es la analogía más sencilla para explicar lo poderosas que pueden ser estas técnicas.

Por supuesto, crear emoción no es lo único que hacen. El in media res y el extrema res también son herramientas increíbles para hacer que la audiencia cree un vínculo de inmediato con el personaje que cuenta su historia.

Es decir, si comenzamos la historia con el protagonista cayendo derrotado y casi muerto, es muy probable que nuestra audiencia de inmediato se sienta enganchada y esté interesada en saber qué es lo que sucedió.

Especialmente si tienes pensado construir un protagonista con muchas fallas que fácilmente pueden hacer que la audiencia lo deteste, no es mala idea empezar mostrándolo en su momento más bajo, tanto para generar empatía como para que tus espectadores/lectores sepan de inmediato que la historia apuntará a su redención.

Ejemplos de historias escritas in media res

Algunos ejemplos de in media res los vemos en las siguientes historias:

• La Ilíada de Homero: La historia comienza con la Guerra de Troya ya en marcha, y el argumento principal es la cólera de Aquiles y su posterior reconciliación con los griegos.
• La Odisea de Homero: La historia comienza con Odiseo varado en la isla de Calipso y desesperado por regresar a su hogar en Ítaca.
• Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer: La historia comienza con un grupo de peregrinos que se encuentran en una posada, preparándose para emprender un viaje a Canterbury.
• La divina comedia de Dante Alighieri: La historia comienza con Dante perdiéndose en un bosque oscuro y encontrándose con el espíritu de Virgilio, quien se convierte en su guía a través del Infierno y el Purgatorio.
• Hamlet de William Shakespeare: La historia comienza con el fantasma del padre de Hamlet apareciéndose ante él y exigiéndole venganza contra su tío, quien lo ha asesinado y ha tomado su lugar como rey.

Todas ellas nos sitúan en medio de un conflicto ya iniciado, y buena parte de la narrativa se va en darnos contexto de cómo los personajes llegaron ahí y las causas de dicho conflicto.

Ejemplos de historias escritas in extrema res

Algunos ejemplos de in extrema res están en estas historias:

• Crónica de una muerte anunciada de Gabriel García Márquez: El libro comienza con el anuncio de la muerte del personaje principal, Santiago Nasar, y luego retrocede para contar los eventos que llevaron a su muerte.
• El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald: La novela comienza con el personaje principal, Nick Carraway, reflexionando sobre el pasado y la muerte de Gatsby, y luego retrocede para contar la historia de la vida de Gatsby.
• The Usual Suspects dirigida por Bryan Singer: La película comienza con un tiroteo y un incendio en un barco en el puerto de Los Ángeles. Luego retrocede para contar la historia de cómo un grupo de delincuentes se unió para llevar a cabo un atraco y cómo llegaron a encontrarse en el barco.
• American Beauty dirigida por Sam Mendes: La película comienza con el personaje principal, Lester Burnham, siendo asesinado, y luego retrocede para contar su historia y cómo llegó a ese punto.
• The Prestige dirigida por Christopher Nolan: La película comienza con la ejecución pública de uno de los personajes principales, y luego retrocede para contar la rivalidad entre dos magos y cómo llevó a la muerte del personaje.

Estas historias nos en el punto climático de la historia y luego nos hacen un recuento de los hechos que explican cómo se llegó a esa situación.

¿Cómo aprovechar estas técnicas?

Ahora que sabes cuál es la función del in media res y del extrema res, hablamos un poco sobre algunos tips que te ayudarán a aprovecharlas al máximo. ¡Aquí te comparto 3 de ellos!

Estructura la historia con cuidado

Puede que no sea una mala idea concebir una historia que inicia con un in media res o un extrema res, pero especialmente en esos casos es absolutamente necesario que te tomes el tiempo de estructurar tu historia con muchísimo cuidado.

Esto debería resultar bastante obvio, ya que el hecho de que empieces tu historia al medio o al final y luego te propongas contar los eventos anteriores, requiere que, cuando acabes, todo tenga perfecto sentido.

Si no tienes claro cómo se unirá la narrativa ni cómo el personaje cerrará el círculo narrativo, terminarás con algo incoherente y mal desarrollado.

Enfócate en el conflicto de los personajes

Algo que debes tener presente es que este tipo de narrativas sufren de un gran problema: hacen muy difícil la inclusión de plot twists o subversión de expectativas.

¿Por qué? Por la sencilla razón de que ya le estás adelantando información crucial a la audiencia. Esto en sí no es un problema, sino más bien una pista de lo que es realmente importante cuando contamos una historia usando estas técnicas: los personajes y su conflicto.

Este tipo de enfoques hacen que la audiencia se interese en el personaje que está contando su historia, por lo que es genial para crear empatía de inmediato. Sin embargo, si tu narrativa luego no desarrolla y construye a ese personaje y su lucha interna, entonces el efecto de tu in media o extrema res se perderá.

Películas como Megamente (extrema res) o Las Locuras del Emperador (in media res) entendieron esto a la perfección y precisamente por eso el conflicto central está fuertemente enfocado en la falla y necesidad fundamental del personaje.

En ese contexto es cuando estas técnicas literarias pueden alcanzar su verdadero potencial.

En todo caso, es mala idea tratar el in media res y extrema res como si fueran “adelantos”, dedicados a simplemente crear emoción, como hizo Boruto con esa extraña escena del futuro del mundo.

Eso realmente es solo un spoiler, no tiene verdadero peso narrativo porque no nos inspira a relacionarnos con la falla del personaje que será lo que justificará el recuento narrativo de los eventos que llevaron a la introducción de la historia.

El lugar de inicio debe ser el punto de inflexión en el conflicto de la trama

En caso de que te estés preguntando si es “mejor” usar in media res o extrema res, en realidad eso es completamente dependiente del ritmo de tu historia y la forma en que has estructurado el arco de tu personaje.

Ninguna es mejor, sino que todo depende del momento crucial en el arco del personaje que te interese resaltar.

Por ejemplo, manteniendo los ejemplos de Megamente y Las Locuras del Emperador, en el primer caso los escritores decidieron el extrema res porque cerca del final es que el personaje se enfrentaba al momento crucial de su arco, en el que fallaría como héroe o demostraría que sí tenía lo necesario para estar del lado del bien; en el segundo, prefirieron el in media res, para mostrar la eventual soledad en la que caería el personaje si no solucionaba sus fallas.

El ritmo narrativo de ambas historias y el flujo de los arcos de tus personajes es lo que te permitirá identificar el punto de inflexión en el conflicto de la trama y desarrollar el in media res o extrema res según sea el caso.

Esto también es importante porque mientras más dramático sea el momento, más fácil será capturar la atención de la audiencia y sacarle el máximo provecho al “adelanto”.

¡Y con eso ya concluimos! Ojalá hayas aprendido una que otra cosa con este contenido. Si fue así, tienes algo que agregar o no estás de acuerdo con lo que dije, ¡asegúrate de dejar tu comentario!